بزرگنمايي:

راه ترقی - مجله ایلیاد / یکی از فانتزی‌هایی که متخصصین علوم تکاملی برای خودشان دارند، این است که انسان‌های آینده را به تصویر بکشند. در واقع پیش‌بینی قد، اندازه‌ی مغز و پیچیدگی‌های پوست انسان‌های آینده چیزی است که متخصصین در مورد آن تحقیق می‌کنند. با این حال تغییرات جزئی که هنوز در آناتومی بدن انسان در حال رخ دادن است نشان می‌دهد که تکامل تا چه حد غیرقابل پیش‌بینی است.
به عنوان مثال، چیزی که اخیراً دانشمندان علوم تکاملی کشف کرده‌اند این است که یک رگ خونی اضافی در دست برخی از انسان‌ها وجود دارد. در واقع زمانی که جنین انسان درون رحم قرار دارد یک رگ موقت جریان خون را به ساعد دست می‌رساند، ولی در اغلب موارد این رگ سریعاً از بین می‌رود. امروزه تعداد کسانی که این رگ در دست آن‌ها از بین نرفته است، به مرور بیشتر می‌شود.
از قرن هجدهم میلادی آناتومی‌شناسان بر روی وجود این رگ اضافی تحقیق و بررسی انجام داده‌اند و نتایج همیشه نشان دهنده‌ی افزایشی بودن تعداد کسانی است که این رگ اضافی را دارند. در واقع در انسان‌هایی که در دهه‌ی 1880 میلادی متولد شده‌اند، عمومیت وجود این رگ اضافی حدود 10 درصد بوده است؛ در صورتی که در اواخر قرن بیستم این مقدار به 30 درصد رسیده است. اگر از دید تکاملی به این افزایش نگریسته شود، روند بسیار سریعی بوده است.
متخصصین نشان داده‌اند که این رگ در زمان رشد ابتدایی دست جنین در رحم مادر شکل می‌گیرد تا خون را به دست‌های در حال رشد برساند، ولی پس از 8 هفته این رگ از بین می‌رود و کار آن به دو رگ اصلی دیگر سپرده می‌شود. با این حال در برخی از جنین‌ها این رگ از بین نمی‌رود و تا مدتی بعد هنوز هم باقی می‌ماند. در برخی از انسان‌ها این رگ در زمان تولد نیز از بین نمی‌رود و با آن به دنیا می‌آیند و این رگ هنوز هم به ساعد و بعضی مواقع به دست خونرسانی می‌کند.
محققین استرالیایی جسدهای 80 اروپایی اهدا شده جهت تشریح را مورد بررسی قرار دادند و مقایسه‌ی نتایج به‌دست آمده با تحقیقاتی که در گذشته انجام شده نشان داده است که عمومیت وجود این رگ سه برابر گذشته شده است. آن‌ها حدس می‌زنند که این افزایش یا به خاطر جهش‌های ژنتیکی و یا به خاطر مشکلات سلامتی مادران رخ می‌دهد.
وجود این رگ می‌تواند قوی‌تر بودن انگشت و ساعد را به خاطر خونرسانی بیشتر در پی داشته باشد، ولی در عین حال امکان بروز دردهای مزمن در دست را نیز افزایش می‌دهد. دانشمندان پیش‌بینی می‌کنند که اگر نرخ افزایش تعداد کسانی که این رگ اضافی را دارند به همین صورت باقی بماند، در اواخر قرن 21 بیشتر مردم این رگ اضافی را خواهند داشت. کنار هم قرار دادن این تغییر کوچک در رگ‌های دست با استخوان اضافی که در زانوی برخی از انسان‌ها به‌وجود آمده است، نشان می‌دهد که تکامل انسان هنوز ادامه دارد.