بزرگنمايي:

راه ترقی - مجله ایلیاد / مهندسین هسته‌ای اخیراً توانسته‌اند به وسیله‌ی لیزرهایی به اندازه‌ی سه برابر یک زمین فوتبال، مقادیر بسیار زیادی انرژی را از طریق گداخت هسته‌ای تولید کنند. این احتمال وجود دارد که بتوان از این روش برای تولید انرژی پاک در مقیاس بزرگ استفاده کرد.
متخصصین دانشگاه کالیفرنیا در این آزمایش، 200 پرتو لیزر را بر روی یک نقطه‌ی کوچک متمرکز کرده‌ و انفجاری عظیم از انرژی را ایجاد کرده‌اند. این انفجار تقریباً 8 برابر بیشتر از چیزی است که تا کنون به این روش به‌دست آمده بود.
هر چند این انرژی برای مدت کوتاهی و حدود صد تریلیونیم ثانیه وجود داشته، ولی با این حال دانشمندان در این آزمایش توانستند یک قدم به جرقه‌ی گداخت نزدیک‌تر شوند. این نتیجه که توسط محققین آزمایشگاه ملی لارنس لیورمور آمریکا به‌دست آمده است، پیشرفت بزرگی در ایجاد فضایی محدود برای واکنش گداخت محسوب می‌شود.
برخی از دانشمندان، گداخت هسته‌ای را انرژی بالقوه برای آینده می‌دانند، زیرا این نوع انرژی پسماند زیادی ایجاد نمی‌کند و باعث آزاد شدن گازهای گلخانه‌ای نیز نمی‌شود. واکنش گداخت با واکنش شکافت هسته‌ای که در نیروگاه‌های اتمی از آن برق تولید می‌شود متفاوت است. در واکنش شکافت، پیوند هسته‌های سنگین شکسته می‌شود و از آن انرژی آزاد می‌شود. در واکنش گداخت، دو اتم سبک به یکدیگر پیوند می‌خورند و یک اتم سنگین را تولید می‌کنند و همراه با خود انرژی زیادی نیز آزاد می‌کنند.
در آزمایشی که محققین آزمایشگاه لارنس لیورمور انجام داده‌اند، دو ایزوتوپ از هیدروژن به یکدیگر پیوند داده شده‌اند و هلیوم تولید کرده‌اند. این فرآیند همان فرآیندی است که در ستاره‌هایی مانند خورشید نیز رخ می‌دهد.
آزمایش اخیر را محققین به عنوان بزرگ‌ترین پیشرفت در زمینه‌ی گداخت هسته‌ای از زمان شروع این علم در سال ‍1972 می‌دانند. با این حال هنوز محققین قبول دارند که قابل استفاده کردن این نوع انرژی کار آسانی نیست. در واقع مسیر تولید برق قابل مصرف برای شهرها از این روش بسیار طولانی است و لازم است ابتدا دانشمندان بر چالش‌های فنی موجود در این مسیر فائق آیند.