راه ترقی - ورزش 3 /میدان تایمز نیویورک در آستانه فینال جام جهانی ۲۰۲۶ بین آرژانتین و اسپانیا، به طور کامل به تسخیر هواداران آرژانتینی درآمد.
طبق برآورد پلیس محلی، حدود ۲۰ هزار هوادار در این نقطه نمادین جهان گرد هم آمدند تا از راه دور به تشویق تیم ملی خود بپردازند. در این تجمع پرشور، سرود ملی آرژانتین و شعارهای معروف فوتبالی این کشور طنینانداز شد.
هرچند بارش شدید باران و رعدوبرق در اواسط برنامهها آغاز شد و رطوبت هوا را به شدت افزایش داد، اما متعصبترین هواداران بدون توجه به باران شدید به جشن و پایکوبی خود ادامه دادند.
این حضور انبوه، بازار خرید را نیز تحت تأثیر قرار داد؛ به طوری که فروشگاه آدیداس در خیابان پنجم نیویورک کاملاً ازدحام شد و یکی از کارکنان آن اعتراف کرد که هرگز در این روزها تا این حد پیراهن ورزشی نفروخته بودند.
شدت شلوغی در پلههای میدان تایمز به حدی بود که نیروهای امنیتی مجبور به ایجاد حصار شدند تا از تجمع بیش از حد جلوگیری کنند. در این میان، حضور اندک هواداران اسپانیایی تحت تأثیر این هیاهو قرار گرفت و آنها مجبور شدند به سمت منطقه مدیسن اسکوئر گاردن بروند.
در این تجمع چهرههای محبوبی نیز حضور داشتند؛ از جمله «پالمیتو»، خالق ترانه جدید و محبوب تیم ملی آرژانتین که بازیکنان و تماشاگران آن را زمزمه میکنند، مورد استقبال شدید مردم قرار گرفت. همچنین فوتبالیستهای سابق مانند ماکسیمیلیانو مورالس (بازیکن سابق راسینگ) و سباستین باتاگلیا (ستاره سابق بوکاجونیورز) همراه خانوادههای خود در این تجمع حاضر شدند.
باتالیا در گفتگو با رسانهها با اشاره به اشتیاق بالای مردم، ابراز امیدواری کرد که تجربه بالای این نسل از بازیکنان در فینالها، به موفقیت آنها در بازی روز یکشنبه در ورزشگاه متلایف کمک کند.
موضوع اصلی بحث میان هواداران، قیمت سرسامآور بلیطها بود. اکثریت حاضرین هنوز بلیط بازی را تهیه نکرده بودند؛ چرا که قیمت بلیط در بازار سیاه و بازخرید به بیش از ۷ هزار دلار رسیده بود، رقمی که بسیار بالاتر از قیمت بلیطهای فینال دوره گذشته در قطر بود. با وجود پایان یافتن تجمع به دلیل شدت باران، شور و امید هواداران آرژانتینی برای بازی فینال در نیوجرسی دستنخورده باقی ماند.