بزرگنمايي:

راه ترقی - مجله ایلیاد / اولین نوزادی که در فضا متولد می‌شود، مانند این است که اولین انسان دنیا از آفریقا خارج شد و بقیه‌ی مناطق زمین را نیز درنوردید. چنین تولدی در فضای خارج از زمین می‌تواند ابتدای راه ایجاد تمدن در سیارات دیگر باشد. در نیم قرن اول عصر فضا، تنها دولت‌ها توانسته بودند ماهواره به مدار زمین پرتاب کنند. اکنون صدها شرکت خصوصی در حال سرمایه‌گذاری در این زمینه هستند و بر اساس تخمین محققین، سالانه 300 میلیارد دلار در این زمینه سرمایه‌گذاری می‌شود.
امروزه همه‌ی فعالیت‌های فضایی بر مبنای زمین هستند، ولی طبق پیش‌بینی دانشمندان، حدود 30 سال آینده انسان‌ها شروع به زندگی در فضا می‌کنند و مدت کوتاهی پس از آن نوزادان نیز در فضا متولد می‌شوند.
تحقیقات فضایی به صورت دو قطبی شروع به رشد کرد. از یک طرف آمریکا و از طرف دیگر شوروی تحقیقات گسترده‌ای در این زمینه انجام دادند. از زمانی که ناسا برای اولین بار در سال 1969 ماه را فتح کرد، حدود دو سوم بودجه‌ی خود را از دست داده است. روسیه نیز مانند گذشته قدرت اقتصادی ندارد و نمی‌تواند بودجه‌ی زیادی در این زمینه صرف کند. چینی‌ها بازیگران جدید این میدان هستند. آن‌ها دیرتر از قدرت‌های دیگر پا در این میدان گذاشتند، ولی اکنون بودجه‌ی سنگینی برای پیشرفت آن در نظر گرفته‌اند. آن‌ها در حال ساخت ایستگاه فضایی جدید خود هستند، آن‌ها کاوشگر خود را به ماه و مریخ فرستاده‌اند و در نظر دارند اقامتگاهی بر روی ماه احداث کنند. به نظر می‌رسد در آینده‌ی نزدیک، چین به قدرت فضایی اول دنیا تبدیل شود.
بیشترین پیشرفت‌های فضایی که در سال‌های اخیر کسب شده، توسط شرکت‌های خصوصی انجام شده است. آن‌ها قصد دارند گردشگری فضایی راه‌اندازی کنند و ایده‌های خلاقانه‌ای در این زمینه دارند. «ایلان ماسک» مالک اسپیس ایکس به‌عنوان یکی از شرکت‌های پیشرو در صنعت هوا و فضا قصد دارد در آینده صد نفر را به صورت همزمان به ماه، مریخ و فراتر از آن‌ها بفرستد. «جف بزوس» به‌عنوان مالک شرکت آمازون نیز شرکت خود را در این زمینه با نام تجاری «بلو اوریجین» تاسیس کرده و در نظر دارد منظومه‌ی شمسی را به محل زندگی تمدن‌های متعدد تبدیل کند.
برای فضاپیماها سفر به مریخ هزار برابر سفر به ماه دورتر است، بنابراین به نظر می‌رسد اولین مقصدی که انسان‌ها برای اقامت انتخاب کنند، ماه باشد. چین و روسیه برنامه دارند تا به طور مشترک در قطب جنوب ماه اقامتگاهی تاسیس کنند. برنامه‌ریزی آن‌ها برای افتتاح این اقامتگاه بین سال‌های 2036 تا 2045 است. ناسا نیز قصد دارد مجدداً در سال 2024 فضانوردان خود را به ماه بفرستد و طی یک دهه پس از آن اقامتگاه خود را احداث کند.
برای اینکه تمدنی فراتر از زمین شکل بگیرد، باید جمعیت آنجا بدون نیاز به زمین رشد کند و رشد جمعیت به معنی تولد نوزاد است. زندگی بر روی ماه و مریخ استرس فراوانی به همراه دارد و به همین دلیل احتمالاً اولین گروهی که در آنجا ساکن می‌شوند، پس از مدتی به زمین باز خواهند گشت و ایجاد خانواده در آنجا نامحتمل است. با این حال، زمانی که انسان‌ها تصمیم بگیرند برای همیشه زمین را ترک کنند و روی ماه و مریخ زندگی کنند، باید زاد و ولد را نیز در نظر بگیرند.
تا کنون تحقیقات کمی بر روی بارداری در کرات دیگر انجام شده و نادانسته‌ها در این زمینه زیاد است. شاید خطرات پیش‌بینی نشده‌ای برای جنین و مادر آن بر روی کرات دیگر وجود داشته باشد. نوزادان آسیب‌پذیر هستند و بزرگ کردن آن‌ها به صورت عادی چالش‌های فراوانی دارد. به همین دلیل زیرساخت‌هایی که در کرات دیگر ایجاد می‌شوند، باید پیچیدگی‌های لازم برای بزرگ کردن نوزاد را نیز در خود داشته باشند. احتمالاً ایجاد این زیرساخت‌ها نیاز به چندین دهه تلاش داشته باشد.
در حال حاضر یک شرکت آلمانی قصد دارد مادری باردار را 250 کیلومتر از زمین دور کند و تولد فرزندش را آنجا انجام دهد. یک شرکت دیگر نیز قصد دارد تا سال 2027 هتلی لوکس را در مدار زمین احداث کند. طبق برنامه‌ریزی این شرکت، هتل مورد نظر ظرفیت 280 میهمان و 112 خدمه را خواهد داشت.
تا کنون هیچ شواهدی مبنی بر آمیزش جنسی در فضا وجود نداشته است، ولی زمانی که پروژه‌های متعدد در مدار زمین به سرانجام برسند و 600 نفر به مدار زمین فرستاده شوند، احتمال وقوع این رخداد زیاد است. محققین پیش‌بینی می‌کنند که حدود سال 2040 اولین نوزاد در فضا به دنیا می‌آید.